世界范圍內，農業(yè)經濟體和社會經濟體是相互關聯的，農業(yè)是國民經濟的基礎，農業(yè)經濟體為社會經濟體提供食物、原材料、勞動力等，而社會經濟體為農業(yè)經濟體提供生產資料、科技、財政等，這是一種相互耦合關系。但就農業(yè)的發(fā)展來說，一般總是滯后于社會經濟的發(fā)展，每一次科技浪潮的到來都是在社會經濟體的成熟應用后，再傳導到農業(yè)經濟體，因此農業(yè)現代化發(fā)展最終離不開科技的支撐，也離不開社會經濟體系對農業(yè)經濟體系的反哺。

數字經濟視角下，農業(yè)經濟應該如何與數字經濟結合，其實是一個水到渠成的結果，這種結合體現在社會經濟體對農業(yè)經濟體的反哺，即對農業(yè)全產業(yè)鏈中某些環(huán)節(jié)進行數字化改造和數字技術應用推廣。一句話，自有了計算機技術在農業(yè)系統(tǒng)中的應用開始，其實也就引發(fā)了數字化農業(yè)技術的應用，但數字農業(yè)和農業(yè)數字化不是一回事。

數字農業(yè)一詞是1997年由美國科學院、工程院的院士們正式提出的，核心內容是將信息作為農業(yè)生產要素，用現代信息技術，如遙感、地理信息、全球定位、計算機、通訊及網絡、傳感、仿真等技術對農業(yè)對象、環(huán)境和全過程進行可視化表達、數字化設計、信息化管理的現代農業(yè)。數字農業(yè)使信息技術與農業(yè)各個環(huán)節(jié)實現有效融合，來改造傳統(tǒng)農業(yè)的種植、養(yǎng)殖生產及管理方式。因此，數字農業(yè)更加側重用成熟的數字和信息技術對農業(yè)本體的描述與分析，也即在農業(yè)產業(yè)鏈中的某些環(huán)節(jié)，如農業(yè)系統(tǒng)運行的數字化模擬、分子育種的虛擬數字化仿真、種植養(yǎng)殖中的圖像分析與診斷、農業(yè)種植中的空、天、地信息融合與預測、農業(yè)專家決策系統(tǒng)等。一句話，數字農業(yè)可以解釋為農業(yè)某些環(huán)節(jié)的數字化表達。

而農業(yè)數字化是基于農業(yè)的本質屬性，針對農業(yè)全產業(yè)鏈中甚至農業(yè)經濟體中可以進行數字化改造或數字化技術賦能的泛指。農業(yè)體系包括農業(yè)生物、農業(yè)環(huán)境和人類的干預作用等，是一個客觀存在的復雜系統(tǒng)，農業(yè)生產的本質屬性是以動、植物為對象的包括產前、產中、產后三個環(huán)節(jié)在內的動態(tài)系統(tǒng)，而動植物的生長繁育是有其自身規(guī)律和對環(huán)境及能量需求互作的連續(xù)過程，即存在內在的生理生化活動。

因此，從農業(yè)系統(tǒng)的本質角度看，有些環(huán)節(jié)或者規(guī)律是不能簡單用數字化做本質描述或引用簡單的數字技術的。從科技賦能角度看，農業(yè)的數字化應該是泛指超越動植物生長的本質生理、生化活動以外的對動植物從生長到收獲、加工等環(huán)節(jié)可以施加“人為管控”的數字技術層面。以動植物養(yǎng)殖和種植來看，與工業(yè)化系統(tǒng)不同的是，農業(yè)系統(tǒng)中動植物不是直接被“管控”的對象，而是各種養(yǎng)殖、種植技術施加后的間接的“受益”對象。故而農業(yè)的數字化應該描述成農業(yè)系統(tǒng)的不完全性的對動植物生長“環(huán)境”和“條件”施加管控技術的數字化表達及應用。因此，嚴格意義上講，農業(yè)數字化技術不是農業(yè)的數字化表達。

總之，數字農業(yè)應該是指數字化背景下、用數字來表達的農業(yè)，包括把農業(yè)做成虛擬化農業(yè)來研究的仿真技術，而農業(yè)數字化則是泛指對傳統(tǒng)農業(yè)系統(tǒng)施加的各種技術(包括管理技術)的數字化描述及對應的數字技術改造和應用進程。因此，農業(yè)數字化應該是我國目前乃至長遠的農業(yè)現代化發(fā)展目標。農業(yè)數字化系統(tǒng)可以包含很多內容，認為農業(yè)數字化范疇中最具代表性的是智慧農業(yè)和智能農業(yè)。因此，應當對在我國大力發(fā)展智慧農業(yè)和智能農業(yè)給予足夠的重視。